RAYE: певица-психотерапевт на грани срыва

RAYE — это британская певица из Южного Лондона (настоящее имя Рэйчел Кин), которая в 17 лет подписала контракт с крупным лейблом Polydor и искренне надеялась, что тут же выпустит свой студийный альбом. Вместо этого следующие семь лет её держали в каком-то странном подвешенном состоянии: заставляли писать хиты для других артистов, требовали танцевальные треки для чартов, а её собственный материал пылился на полке. В 2021 году она не выдержала и разорвала с лейблом профессиональные отношения, отправившись в свободное плавание, в котором она могла бы вновь обрести себя и творить то искусство, что всегда желало её сердце и душа. 

Неудивительно, что первый альбом «My 21st Century Blues» в 2023-м получился таким тяжёлым и злым: это был чистый выплеск всего, что копилось внутри певицы многие годы. В альбоме можно услышать и про давление индустрии, и про токсичные отношения, проблемы с телом, алкоголем, и даже историю про сексуальное насилие. Сама девушка не один раз говорила, что «My 21st Century Blues» стал для неё некой терапией, в которой она смогла проработать свои травмы и показать миру свою боль, вывернуть душу наизнанку. 

Музыкальность этого альбома поражает своей насыщенностью и смелостью. RAYE обладает очень мощным, гибким и выразительным голосом, особенно подходящим для джазовых треков. Она легко переключается между низким, почти разговорным регистром и высоким, немного трепещущим фальцетом. Вокал всегда доминирует на переднем плане — даже в самых плотных аранжировках он не тонет, а звучит драматично и уверенно, особенно в живых, почти театральных выступлениях.

Инструментально альбом представляет собой яркий эклектичный коллаж. Жирные, порой искажённые басы и тяжёлые барабаны сочетаются с живыми элементами: духовыми, гитарами, пианино и струнными. «Black Mascara» строится на щебечущих синтезаторах и чётком хаус-ритме. «Flip a Switch» плетёт изящный перекрёстный узор между электроникой и гитарой над дансхолл-битом. «Mary Jane» и «The Thrill Is Gone» начинаются с минималистичного блюза и тонкой гитарной линии, а потом добавляются беспокойные электронные текстуры. Продакшн очень чистый, с отличной сепарацией инструментов, резкими дропами, интересными ритмами и кинематографичными сменами динамики — от деликатного перкуссионного фона до мощных, гремящих слоёв. Всё вместе создаёт ощущение одновременно живого джазового тепла и ультрасовременной клубной мощи. Альбом дышит уверенностью и уязвимостью — это один из самых вокально и инструментально богатых дебютов последних лет.

Теперь мы находимся на пороге выхода второго альбома исполнительницы — «This Music May Contain Hope». Релиз намечен на 27 марта, и это совсем другой разговор. По названию уже можно сделать вывод, что альбом станет светлой главой дискографии RAYE, после всего пережитого слушатель сможет погрузиться из боли в ликование. Альбом построен как четыре сезона на четырёх сторонах винила — осень, зима, весна, лето. Начинается с интро «Girl Under the Gray Cloud», а сразу за ним первый трек «I Will Overcome». Дальше идут «Nightingale Lane» (пятиминутная история про расставание, записанная с оркестром London Symphony в Abbey Road), «Where Is My Husband!» (композиция уже стала номером один в чартах Великобритании) и ещё 14 треков, всего их в альбоме ожидается 17.

Музыкально она не переворачивает всё с ног на голову, а просто развивает то, что уже было достигнуто. Она продолжает работать с продюсером Майком Сабатом, но добавила в процесс производства и новые лица. Джаз, соул и R&B никуда не делись, но после живых концертов в Royal Albert Hall и Montreux, после работы с оркестрами, голос теперь звучит шире, свободнее, с пространством. Например, «Nightingale Lane» — трек, который не хочет давить, даже напротив, обволакивает слушателя.

Самое важное изменение, пожалуй, именно в настроении альбома. Если первая работа была лишь для неё одной, своеобразной подушкой, в которую певица прокричалась, то второй альбом — уже для нас, её слушателей. Она прямо говорит, что музыка — это лекарство, которое она сначала делает для себя, а затем делится с окружающими. Новый альбом должен будет подсказать, как выбраться из ямы. Он словно про цветы, которые покажутся после того, как снег растает. Треки вроде «I Know You’re Hurting» или «A Working Class Lullaby» звучат как поддержка от любящей сестры.   Нет ощущения, что RAYE застряла в роли жертвы. Она преодолела тяжелейший период своей жизни и теперь протягивает руку всем, кто потерпел крушение под давлением жизненных трудностей. В 2026-м, когда вокруг полно циничной иронии или глянцевого позитива, такой подход выглядит в некотором роде смелым. RAYE не боится сказать вещи прямо и не скатывается в сопли. Семнадцать треков — это много, но структура по сезонам должна удержать слушателя в динамике: от серого к светлому, без резких скачков.

Что получится в итоге, точно сказать сложно, но по синглам уже ясно: альбом будет эмоциональным, красивым и заметно масштабнее первого. Не меняя стиль певицы полностью, он всё так же исполняет терапевтическую функцию, впрочем, как и любое искусство, но на сей раз это ещё больше похоже на групповую психотерапию. Кажется, RAYE в некотором роде осознала свою миссию. Она из категории тех исполнительниц, чьи песни работают на эффекте узнавания. Каждый слушатель, столкнувшийся с теми же проблемами, что и RAYE, как минимум может почувствовать, что он не одинок. Певица хочет донести простую истину, в повторении которой, тем не менее, мы нуждаемся: ну да, иногда после самого серого облака небо действительно становится ясным. RAYE научилась изображать эти чувства через музыку. Что ж, честь ей и хвала.

Владислав ФАТХУЛЛОВ